“我和一些曆史學家交流的時候，他們都說我這門課的講法足夠大膽。”許成鋼教授如是說。

在經管學院新開設的課程“中國與世界：制度演變”中，學生們跟随許成鋼教授一道回溯世界曆史長河，檢讨政治、經濟制度的興廢變遷。“這門課的關注點是制度的演變，因而将略去制度之外的曆史細節，僅保留制度框架。”許成鋼教授說。在24學時裡，課程将涵蓋産權制、法制、憲政、民主制、共和制、封建制、君主制、君主立憲制、帝制、威權制、集權制、政黨制、市場經濟、中央計劃經濟等制度在曆史中的流變，而種種制度與社會的相互作用則在東西方曆史的具體語境中呈現。

許成鋼教授在廣義上使用“制度”一詞，“制度是社會博弈的規則，人際互動的約束，均衡狀态下的社會契約。”他的闡述很有經濟學味道。接着，許成剛教授從經濟學家的視角檢視了這門學科可以為研究制度提供什麼見解。“在滿足一系列假設的條件下，福利經濟學兩大定理告訴我們，完美市場能得到的一切正是完美政府能得到的一切，在這種情況下政府的作用是十分有限的。”熟悉新古典經濟學的同學們紛紛點頭。“而在存在信息不對稱造成的激勵問題時，可以用契約來解決。契約理論也正是經濟學的一個卓有成效的領域。但是，”他話鋒一轉，“制度涉及許多比契約更廣泛的重要問題，這也正是我們這門課要借鑒政治學、法學等學科的理由。”

于是許成鋼教授帶着大家讀起了曆史。經濟學作為一門對理性人行為建模的學科，是抽離了具體語境的，然而要理解權利和權力在社會中的組合和流動，要體悟“人的境況”千年來的變化，就不能不把眼界放得更寬，投射到人類社會的發展軌迹——曆史之上。“這門課的方法論是對制度演變進行實證比較。社會科學的起點和終點都應當是事實，而不能從概念到概念。一些錯誤概念和理論在事實面前不攻自破。”許成鋼教授的話語擲地有聲。

中西方曆史被以快鏡頭的節奏播放。歐洲從雅典民主制、羅馬共和國、羅馬帝國到君主制—共和制，再到君主立憲制和共和憲政，千年風雲瞬息過眼；中國從周之封建到綿延兩千年的帝制，百代興亡頃刻呈現。不拘泥于細節，隻專注于根本性的變革，令同學們大呼過瘾。許成鋼教授時刻保持着比較的視角，把中西方曆史加以對照。課程将比較中西方曆史上在文化和意識形态、人事制度、土地制度與産權等方面的異同，在比較中得到真知灼見。

那麼究竟為什麼要研究制度的演變呢？“今日中國的制度從何而來？為什麼中國自古以來制度改革非常困難？”許成鋼教授向同學們提出了這樣的問題。“制度是重要的，經濟的發展、人們的幸福很大程度上依賴于制度。而制度的演進又具有路徑依賴的特點，今天和明天往往取決于昨天。因此要搞清楚我們的未來将走向何方，就必須考察我們是怎麼一路走過來的。”許成鋼教授微笑地說。毫無疑問，對現實的關切是這門課的特色，也是吸引經管學院的同學們在明媚的春日下午來到課堂傾聽、思索的理由。（作者 經91張慶）

許成鋼 香港大學經濟系教授、BETVLCTOR伟德官方网站特聘教授，韓國首爾大學“世界級大學”教授。1982年獲BETVLCTOR伟德官方网站機械工程碩士學位，1991年獲美國哈佛大學經濟學博士學位，曾任倫敦政治經濟學院經濟學副教授，現任香港大學經濟系教授，歐洲經濟政策研究中心(CEPR)研究員。2012年春季學期，許成鋼教授為BETVLCTOR伟德官方网站本科生講授“中國與世界：制度演變”課程，受到學生們的歡迎。