2005年7月7日，倫敦發生了多起公共交通爆炸案，56人喪生，另有數百人傷殘。當日，計算機科學家托馬斯在地鐵車廂裡，離自殺式爆炸者僅數米，托馬斯正開心地看着最喜歡的幽默故事，自殺式爆炸者炸飛前的瞬間，托馬斯還在大笑。

案發一年後，托馬斯還是難以安眠。他總是做與爆炸有關的噩夢；每當他大笑後，轉瞬又變得悲傷。據醫生診斷，托馬斯患上了創傷後應激障礙，面對緻命威脅，他恐懼和無助，引發了持續的高度警覺和誇大的情緒反應。從神經科學來看，人類大腦底部的雙側杏仁核是與焦慮相關的神經區域，有些人的杏仁核更容易被激活，對特定情境的反應更加敏感，這類患者的焦慮永遠不會消失，他們總感覺危險即将降臨。

焦慮症困擾着當今社會。在英國，國家醫療服務體系估計每20個成年人中就有一人患有該症；在美國，每年約有18%的人口患上該症；我國終身罹患焦慮症的成人多達8000萬人；目前歐洲每年應對焦慮症的開支達774億歐元。

對于焦慮症，雖然有處方藥，但患者會産生依賴性。理性的應對方案是：通過調整自己的行為，用平靜和積極來對抗它。因為大腦和神經元可塑性很大，每個以改變焦慮為目的行為，都有助于鞏固新的行為模式和繞過會産生焦慮反應的神經回路。新的策略會被确立下來，成為大腦優先選擇的神經回路。

神經科學家喬瓦尼·弗契多長期研究情緒的神經基礎，焦慮也會煩擾他。七七爆炸案當天，在即将發生爆炸前，他曾路過其中一個爆炸點。他清晰地記得事發後自己的情緒變化：在此後的數周，他都忌憚乘坐倫敦的公共交通；看見車廂裡有背雙肩包的人，有時他會警覺地離開。一段時間過後，他學會了評估恐怖襲擊的風險，并認識到不應該讓這一焦慮妨礙自己的正常生活。

每當焦慮來襲，弗契多也會徹夜難眠，一個個令他不安的疑問在腦海遊弋：我關好離心機了嗎？如果大學不提供研究經費怎麼辦？身上新出現的紅斑與癌症有關嗎？這時，弗契多會以練瑜伽、喝甘菊茶、喝酒或與朋友聊天來舒緩。他認為人們應該接受并學會應對生命中出現的不确定性，這是克服焦慮并與焦慮共存的最好方法。

與焦慮相比，憤怒似乎更應通過提高個人修養來消減。亞裡士多德說：“每個人都會憤怒，這很容易。但在适當的時候，為了适當的目的，以适當的方式和程度，對适當的人憤怒卻不是每個人都能做到的，也絕非易事。”神經科學的研究結果顯示，這種“适當的憤怒”，對于大腦前額葉皮層受損者來說則毫無可能做到。菲尼亞斯·蓋奇大腦受損的案例表明，一個公認的友善、體貼的人，在大腦前額葉皮層受損後，會時常暴怒，變得粗暴、不負責任且具有攻擊性，無法判斷自己的行為方式能否被他人接受；這種狀态一直持續至終老。

除焦慮、憤怒外，與人腦的神經元網絡密切相關的情緒還有内疚、悲傷、共情和愛等。喬瓦尼·弗契多從研究生階段開始，一直研究這些情緒與大腦組織、神經元的關聯，他還出版了《情緒是什麼》一書，系統地予以闡述。

本書分為7章，對每一種情緒與大腦神經組織的關聯都做了詳細解說，除了利用生理學、遺傳學、曆史、藝術和哲學等領域的相關知識進行分析外，弗契多還引入了心理學和生物科學的實驗成果加以印證。

弗契多能夠簡明、清晰地把生物學知識傳達給讀者，對大腦的構造、功能以及與情緒的相互關聯叙述得生動又明晰。例如，在介紹大腦組織中的杏仁核和前額葉皮層時，弗契多寫道：“你可以想象一支箭直穿過你的眼睛，另一支箭穿過你的耳朵：它們的交叉點就是杏仁核的位置。”“如果把大腦的發展比作構建房屋，前額葉皮層就是房屋的最高層，是大腦的閣樓。”

令讀者印象更為深刻之處在于弗契多在本書中展示了自己在悲傷、焦慮和愛等多方面的私人情感。例如，弗契多詳細地叙述并反思了自己在海德堡讀研究生二年級時，與一位男生的感情經曆：有一天，他看見馬路對面站着一個陌生的年輕人，當他倆目光相遇，相互報以微笑；未及互通信息，倆人便被人流沖開。接下來的幾天，弗契多常常想到他，情緒大起大落，焦躁不安，無法入眠。他開始在酒吧、圖書館、音樂會搜尋這個相視不到5分鐘的男生。終于他們在遊泳池相遇……

由于審查機構的寬容，弗契多的這段非傳統的情感得以展現在讀者眼前。通過這些發人深省的闡述，讀者可增進對世事人情的認知，更準确地理解他人，更深入地了解自己，在人生旅途上，任憑人事變幻，我自平和泰然。

徐璐撰稿

《情緒是什麼》浙江人民出版社2018年3月第1版

作者簡介

喬瓦尼·弗契多，本科就讀于倫敦大學學院，在德國海德堡歐洲分子生物學實驗室獲得博士學位；主要研究情緒的神經基礎；2008年獲得約翰·肯德魯年輕科學家獎。

本書目錄

第一章憤怒：熾熱的噴發

第二章内疚：洗不掉的污點

第三章焦慮：對未知的恐懼

第四章悲傷：沉浸于不存在之中

第五章共情：帷幕後的真相

第六章快樂：幸福的碎片

第七章愛：綜合征與十四行詩