16世紀，英法等國相繼移民美洲，開始瓜分那裡的土地、礦産等資源。到18世紀，北美地區經濟、文化和政治日漸成熟，美國宣布獨立。從18世紀，歐美等國開始發展資本主義經濟，國力日漸強盛。發展中國家群起而效之，然而事與願違。在委内瑞拉，經濟危機四伏，國民收入銳減，憂慮和憤怒充斥全國。在海地、馬來西亞等國也出現了類似的狀況。

對此，學者們感到困惑：資本主義經濟模式在歐美等國能取得成功，為何在發展中國家卻失靈了？曆史學家費爾南德·布羅代爾在著述中寫道：“我們應該廓清一個關鍵問題：曆史上所謂的資本主義，為什麼仿佛活在一座封閉的‘鐘罩’裡？它為什麼不能繼續擴張，乃至占據整個社會……”

秘魯學者赫爾南多·德·索托及其研究團隊給出了答案：

這些發展中國家未能從實行資本主義制度中獲益，是因為它們沒有把民衆通過不合法協議擁有的資産納入到合法的所有權制度之中；缺乏将其轉換為資本的機制，民衆的這些資産隻能是僵化的資本。這類資産的不合法，并非違法犯罪，而是民間的規則與社會上層的規則相互抵觸所緻。

合法所有權的确定，能将這些資産的經濟潛能轉化為活躍的資本，可獲得貸款、保險和公共服務；能将分散的資産信息集中起來，便于管理和交易；有助于建立責任和信用體系，保障交易安全。而資本能提高勞動生産力，為社會創造财富，它是國家發展和進步的根基。發展中國家隻有承認并尊重民衆資産的合法所有權，才能創造資本，走出困境。

這個結論來源于5年實地調查和大量的文獻研究。

他們在亞非、拉美等洲和地區逐戶調查，所獲的大量數據證明，大多數窮人已經擁有資産，但這些資産不能成為資本。他們的房屋的土地所有權不完整；他們的企業沒有法人資格；他們的動産沒有登記确權。這些資産隻能在小範圍的熟人圈内交易，不能通過抵押獲得貸款。而資本主義發達國家的土地、建築物、設備和存貨都有明确的所有權，可以作為貸款的抵押物。

通過研究西方國家的經濟發展史，他們發現，這些國家在某個曆史階段，都經曆過民衆資産從分散、不正規的協議體制向系統性的合法所有權制過渡。一些開明政要最終意識到，如果絕大多數人都遊離于法律之外，那麼，法律就毫無意義。

以美國為例，歐洲移民在美洲不合法地定居，并大規模開發當地的土地和礦産。他們每發現一塊空地，就種玉米，蓋小屋，宣示自己的所有權。1848年，加州發現金礦，幾十萬人湧入，進行礦産勘探。定居者相互間制定協議，保護自己占領的資産；礦工們也開始建立組織，自行制定了礦工法，保護他們對礦産的所有權。

然而，這些土地大部分為數百個特權階層人士所有。依據當時的法律，這些占領土地的移民和礦工，都是非法侵占的罪犯。“非法侵占者”與特權階層産生激烈沖突。特權階層起訴他們侵權；武力驅逐他們；甚至要求處死他們。“非法侵占者”則奮起反抗，他們燒毀特權階層的倉庫，射殺治安官。

混亂和暴力沖突，造成社會動蕩不安。美國的政治家們逐漸認識到，政府的強制規定和鎮壓手段，未必符合美國的最大利益；法律不應僅由立法者制定，還應找到現實生活中行之有效的社會契約，并将其上升為法律。經過艱難的改革，1862年，美國國會通過宅地法案，規定任何定居者隻要在土地上居住5年，且使土地增值，就可以免費獲得160英畝土地。1872年，國會又通過采礦法，承認了礦工們的法律；任何人隻要使礦區增值，便有權以合理的價格從政府購買所有權憑證。這些法律使定居者與礦工的資産轉化為活躍的資本，促進了美國的繁榮與穩定。

德·索托等學者的研究成果，深受各界關注。各方認為：它清晰地揭示了發生在第三世界國家的悲劇現實；被忽視的不正規經濟中，其實蘊藏着巨大的力量；它指出最貧窮的國家缺少支持私有财産産權、提供理想創業環境的法律體系，須調整其法律制度。它為第三世界國家戰勝貧窮提供了有效手段，為改善民衆的生活指明了可靠的道路，對發展經濟學理論有創新性貢獻。

米爾頓·弗裡德曼說，德·索托證實，為缺乏所有權的資産發放所有權憑證，始終是促進社會經濟發展的一條捷徑。前聯合國秘書長佩雷斯·德奎利亞爾認為，德·索托提出的改革方案，适用于全世界任何國家和地區。

徐璐撰稿

《資本的秘密》華夏出版社 2017年1月第1版

作者簡介

赫爾南多·德·索托 秘魯自由與民主學會主席。該學會被《經濟學家》列為世界兩個最重要的“智囊團”之一。

本書目錄

第1章 資本的五個秘密

第2章 遺漏的信息

第3章 資本的秘密

第4章 政治的盲點

第5章 美國曆史的經驗和教訓

第6章 法律的缺陷

第7章 結論