1982年，邁克爾·劉易斯要寫畢業論文了。他是普林斯頓大學藝術系本科生，主修藝術史。畢業論文的選題是研究意大利雕塑家Donatello如何借鑒希臘和羅馬雕塑。在考古學家William Childs的精湛教導下，劉易斯近乎癡迷地全心投入到寫作中。在交出論文那一刻，他認定自己此生的事業是：寫高級論文或寫書。

論文答辯時，劉易斯巴望Childs教授誇贊他的論文，但Childs沒有。等了45分鐘後，他忍不住探問：“你認為我的寫作怎樣？”

“這麼說吧，”Childs說：“千萬别指望靠它謀生。”

劉易斯遵從了Childs教授的叮囑。他轉赴倫敦經濟學院就讀經濟學碩士課程。但他仍樂于在晚上堅持寫作。由于不知該寫些什麼，劉易斯一直未能脫穎而出。

1984年，在倫敦經濟學院的學業即将結束之際，劉易斯偶獲與英國王太後共進晚餐的機會。他系上特意為赴宴租來的黑領帶，乘地鐵來到宴會大廳，在指定的座位落座後，他發現自己左右各坐着一位Salomon Brothers公司（所羅門兄弟公司，下文簡稱為所羅門公司）的董事經理的夫人。

整個晚宴期間，那位級别較高的董事經理的夫人在得知劉易斯有意進入投資銀行業後，便對其24年的人生經曆進行了徹底核查。當劉易斯問她能否給自己謀一份工作時，這位夫人向他保證回家後會讓她的丈夫落實此事。

如其所願，劉易斯加入了所羅門公司，并得到了一份該公司最好的工作——債券推銷員。他的起薪是倫敦經濟學院資深教授的年薪的一倍；工作不滿2年，26歲時，他的年薪已達22.5萬美元。

在他人看來，這些都是很好很好的，可是劉易斯偏偏不喜歡，雖然他對金錢并無惡感。他依然醉心于寫作。而且，在所羅門公司工作的日子裡，他明白了自己該寫些什麼。

美國著名報人I·F·斯通曾說：“一個人隻要有足夠的能力和眼光，就能從迅速漂浮過去的本周新聞垃圾中提煉出意義、真相甚或美來，從而譜成歌曲來吟唱。”所羅門公司每天發生的事件在劉易斯的腦海裡翻騰，他強烈地認識到：我應該做講故事的人，而不是依舊生活在故事當中。

劉易斯打電話告訴父親，自己要辭掉工作去寫一本隻有4萬美元預付稿酬的書。父親沉默了很久，說：“也許你該再考慮一下。在所羅門公司再幹10年，賺一大筆錢，然後再寫你的書。”

劉易斯覺得，十年後，自己可能已厭倦寫作了。他便斷然辭職，專心寫作。1989年，《說謊者的撲克牌》一書面世了。

在本書中，劉易斯記叙了自己從1984年7月到1988年初在所羅門公司的工作經曆：獲得這份工作的詳細經過；參加入職培訓，融入公司的文化；從資深員工中尋找到私人導師，把自己藏在他的羽翼之下，在他的督導下，留心學習；決意離職的原因等等。

此外，劉易斯還詳細地描述了發生在公司的許多事件，以其所見所聞向讀者展現了這群動辄調遣上億美元資金的“精英”們，在躁動不甯的金融市場中，如何飽受驚吓，灰心喪氣；又是如何互相欺騙，互相捉弄。

在劉易斯看來，所羅門公司等華爾街投資銀行已經狂亂到令人難以置信的地步，它們高薪雇用對金融所知甚少的剛畢業的學生，讓他們冒充理财專家，瞞騙普羅大衆。而且，這種瞞騙是華爾街投行的本性，與這些“精英”們常玩的“說謊者的撲克牌”遊戲如出一轍。

“說謊者的撲克牌”的玩法是，2至10個玩家圍成一圈，每人手持一張美鈔。每個人都盡力欺騙其他玩家，使其相信自己對大家所持美鈔上的流水号的判斷。一旦叫牌開始，遊戲便按順時針依序往下推進。例如，當某人開始叫牌：“3個6”，意思是，大家所持的美鈔的流水号中至少一共有3個6，叫牌者左邊的玩家可以選擇“異議”或者追加（可升高牌序，如3個7，3個8，3個9；也可增加任何數字，如4個5）。直到玩家們對某一叫牌人均表示“異議”，玩家們才可公開各自美鈔上的流水号，以判明勝負。

在這個遊戲中，雖然玩家們應通曉統計概率知識，但難點在于識破其他玩家的瞞騙。玩家們要不停地問自己：冒這樣的風險是否明智？他為什麼高叫，是瞞騙嗎？每個玩家都在揣測其他玩家的弱點、預見能力和行為模式。遊戲中，總會有一個傻瓜。玩家們下的賭注常常十分驚人。這些都與華爾街投行“精英”們在金融市場裡的交易行為非常相似。

在所羅門公司工作了近4年，劉易斯真切地感受到，所羅門公司已陷入大大小小的騙局之中不能自拔，時常面臨内讧和分裂的威脅。這些“精英”們因渴望獲得高額薪酬而加入該公司，但他們與公司間無任何親和力，也無絲毫情感與忠誠。

本書甫一面世，銷量迅速達到100萬冊。

内容真實是本書暢銷的首要原因。在體裁上，它不是小說，更偏向紀實報道。書中的内容是以所羅門公司為核心的投資銀行中發生的真實情況的記錄，有金融交易的詳細過程披露，有清楚明白的金融知識的解析，有劉易斯對金融交易市場的切身感受與理解。每個對投資銀行業感興趣的學子通過本書的翔實披露，都可有效地增進對該行業的了解。

本書初版時，所羅門公司的許多高管們仍然活躍在華爾街金融市場。書中詳細記錄了公司董事長及其他高管在公司的多種活動（與公司業務相關的及不相關的），這也吸引了不少人對本書的熱切關注。

其次，劉易斯從自己的視角展示了所羅門公司在20世紀80年代的戲劇性的曆史，例如，他對1987年10月所羅門公司有史以來最大的業務危機進行了詳細叙述。随着所羅門公司的永劫沉淪，劉易斯在本書中披露的信息成為研究該公司真實情況的寶貴資料，也是華爾街投行盛極必衰的鏡鑒。本書對美國社會産生了深刻影響，《福布斯》将其評為“20世紀最具影響力的20部商業書籍”。

本書之所以暢銷，還有一個不可或缺的因素：劉易斯文風簡樸生動；材料豐富充實；筆法細膩，在文字表達上繪聲繪色，在細節的描寫上不厭其煩，使讀者有身臨其境之感。

關于如何處理作品中虛構的人物與其真實生活中的原型之間的關系，斯蒂芬·金的經驗之談是：“你最好不要讓小說裡的角色與現實中的人一一對應起來，否則可能招官司，或是某個大好清晨在去郵局的路上被冷槍打死。”

劉易斯以真人真事為素材創作，這更容易招緻禍端。本書也确實給劉易斯帶來了一些麻煩。例如，其中一位他在書中着墨較多的高管，讀完本書後，不勝愠惡，揚言要把流通中的《說謊者的撲克牌》收購一空，用它們燃起火堆，把劉易斯放在上面烤。

所幸，劉易斯迄今仍然安然無恙。藉由本書，他成功地為自己開創了一項延續至今的事業——寫作。

徐璐撰稿

所羅門兄弟公司(Salomon Brothers)：

1910年，所羅門三兄弟與他人合夥組建該公司。在20世紀80年代華爾街鼎盛時期，該公司是華爾街最精通債券交易的投資銀行。1985年，它是全世界最賺錢的公司。1987年，它的資本金達到34億美元，雇員達6000名，在全球的主要金融中心都有分支機構，是華爾街的著名投資銀行。1990年代末，旅行者集團并購了該公司。

《說謊者的撲克牌》 中信出版社 2013年8月第3版

作者簡介

邁克爾·劉易斯，畢業于普林斯頓大學藝術系，主修藝術史，随後就讀英國倫敦經濟學院，主修經濟學。他曾在所羅門兄弟公司從事債券交易，後為《紐約時報》撰稿。劉易斯另著有：《将世界甩在身後》、《魔球：逆境中緻勝的智慧》、《弱點：比賽進程》和《大空頭》等。

本書目錄

第一章 說謊者的撲克牌

第二章 千萬别提錢

第三章 學會熱愛公司文化

第四章 成人教育

第五章 強盜兄弟會

第六章 肥胖的交易師和神奇的賺錢機器

第七章 所羅門食譜

第八章 從“基克”到人

第九章 《孫子兵法》

第十章 怎樣才能讓你更快樂？

第十一章 闊佬走背字

尾聲