美國加州理工學院的物理學專業在該學科全球排名中長期穩居第一。諾貝爾物理學獎得主理查德·費曼曾在該學院任教。20世紀60年代早期，費曼還親自給該學院的某一屆本科生上過頭兩年的專業課。

羅伯特·J·巴羅正是這屆本科生之一。然而，他學習該課程的收獲是：“這門課使我早早地認識到成為一名真正的物理學家意味着什麼，也使我很快确信自己将來不會成為著名的物理學家。”

後來，受到正在讀經濟學研究生的哥哥的影響，巴羅逐漸對經濟學産生了濃厚興趣。從哈佛大學獲得經濟學博士學位後，研究經濟學成了巴羅畢生的事業。

2003年，麻省理工學院出版社出版了巴羅的著作《Nothing Is Sacred: Economic Ideas for the New Millennium》（中譯本名為：《不再神聖的經濟學》），在本書中，年近花甲的巴羅詳細地談到了自己年青時期的這一重大轉變，他說很慶幸較早便認識到了自己對物理學志趣不堅，而不是等到讀大學四年級或者研究生時才發覺。回首過往歲月，巴羅認為轉向研究經濟學是自己所做的最好的決定之一。

巴羅在經濟學領域豐碩的研究成果，也有力地證明了該決定是正确的。他是當代新古典宏觀經濟學的代表，在理論和經驗研究方面進行了大量開創性的研究。自1970年代以來，巴羅的研究成果對宏觀經濟學産生了深刻影響。

巴羅提出了“李嘉圖等價假說”：在特定條件(例如完備的資本市場等)下，如果公衆是完全理性的，政府不論采用哪種融資方式（發行債券或增加稅收），都不會對經濟的運行産生影響。因為政府發行債券融資造成的赤字會引起未來稅收上升，這種上升一定會被具有完全理性的居民預期到，居民為了不使後代稅負過重必然相應地調整目前的消費。

他也對經濟增長的根源進行了探讨：哪些因素使得某些國家比另一些國家經濟增長更快？在考察了1960-1990年間約100個國家的經驗數據後，他發現，在給定的真實的人均GDP的初始水平下，那些教育水平較高、出生率與政府支出水平較低以及法治較好的國家，經濟增長率更高；同時，他認為制度非常重要，經驗證明，制度差異是各國經濟增長率、投資最重要的決定因素，體制改革是一國從貧窮走向繁榮的最佳捷徑。

巴羅還對“政治民主與經濟自由高度關聯，民主是市場經濟的基礎和經濟增長的希望”這一論斷進行了深入研究。他用法治測量産權保護程度，用自由選舉測量民主狀況，然後考察這兩個指标與經濟增長的聯系。他發現，政治權利的擴大起初能夠促進經濟增長，但一旦民主達到适當水平便可能放緩增長的速度；法治對于增長的效果相當大。他的研究結論是：作為競選權利和公民自由量度的民主，與經濟增長并無多大關聯。發展中國家要實現經濟增長必須加強法治。沒有法治，民主不可能帶來經濟繁榮。

巴羅是一位龍蟲并雕型學者。他曾說：“我認為任何社會行為——包括宗教、愛情、犯罪和生育都受經濟推理的支配。”他既深入持續地研究重大的經濟問題，又從經濟學角度對社會中形形色色的小問題予以評述。《不再神聖的經濟學》一書正是他的這些評述性短文的合集。

巴羅入選本書的這些短文，觀點新穎獨到，明确清晰，論述鞭辟入裡，自成一家之言。

例如，在瑞士滑雪勝地達沃斯舉辦的世界經濟論壇吸引了衆多政治家、企業家、學者和記者，這些各國政要、學界名流和商界巨擘，就全球化、經濟增長、自由貿易等諸多論題發表演講或展開讨論。主流媒體宣稱，他們是在為增進人類的福祉而殚精竭慮。

2000年，巴羅參加了達沃斯世界經濟論壇。結合親身體驗，他撰寫了《達沃斯經濟論壇的華麗表演》一文，談了自己對該論壇的認識。他在文中指出，達沃斯世界經濟論壇很少涉及正規的學術成果，學者出席該論壇的部分原因是他們樂于結交名流，喜歡到宜人的城市免費度假；同時也營造出政治家、企業家和記者自認為正在進行學術交流的氛圍。商業公司不惜人力物力來參加會議，部分原因是希望對參加會議的政治家們施加影響。政治家們與會多半是因為他們想與其他政治家交流。記者們參加會議是因為政治家們出席了會議。

從20世紀90年代起，美國航空公司在錄用空乘人員時，更注重素質（智力、靈活性、工作經驗和人格），而忽略外貌特征。對此現象，在《關于外貌的經濟學》一文中，巴羅提出外貌和智力同樣重要，在勞動力市場中，兩者應受到同等的重視。他認為，航空公司員工的外貌與其素質一樣，都是衡量其是否合格的合理依據。應當依據顧客等對不同職業對外貌的重視程度作出最優配置，按照效率原則将美貌的求職者在各個工作崗位進行分配。因貌美而獲得工資溢價也是合理的。

在《哥倫比亞與美國的毒品政策》一文中，巴羅指出，美國的禁毒政策非常糟糕。一方面美國政府為緝毒花費大量警力與監獄開支；另一方面，販毒者以昂貴的毒品獲取暴利。他認為，應該在美國實行毒品合法化，政府應該像管理煙酒一樣對大麻、海洛因等目前尚屬違法的毒品進行管制，并征收一定數量的稅額，真正減少吸毒者的毒品支出。這樣做，既可以減少緝毒與監獄的運營開支，又可将節省的資金與征稅所得用于資助吸毒者恢複健康和減少毒品需求的教育等項目。

似乎是對巴羅這一觀點的回應，2013年12月10日，經投票表決，烏拉圭參議院通過了大麻産業合法化的提案。該國将成為全球首個可以合法種植、銷售和購買大麻的國家。該國總統穆希卡的觀點與巴羅的上述觀點頗為相似：作為毒品，大麻本身并不可怕，可怕的是大麻的走私和販賣。将大麻産業完全合法化，可以消除毒品走私犯罪活動中産生的暴利，進而抑制并減少毒品走私犯罪案件的發生。

《不再神聖的經濟學》一書展示了巴羅富有洞察力的核心理念及其獨特的思維模式。雖然本書涉及的論題廣泛，内容非常龐雜，但巴羅申明本書在研究方法上具備統一性，自己盡量運用邏輯性和公正性較強的方法研究問題。

他還強調：經濟學的分析方法不應僅限于應用在宏觀經濟問題及相關政策方面。無論是研究經濟增長和貨币政策等規範的經濟問題，還是研究民主、外貌和堕胎權利等非規範的問題，自己都采用基本的經濟學原理進行分析。

2013年2月，本書在中國大陸出版之際，巴羅特意撰文指出，本書中的短文，有助于中國讀者了解西方經濟學有關市場及理性消費的理念。1992年諾貝爾經濟學獎得主、芝加哥大學教授加裡·貝克爾則認為：也許某些讀者并不贊同巴羅對某些問題的分析，但毫無疑問的是，巴羅的工作能夠促進我們更加深入思考這些經濟問題。

徐璐撰稿

《不再神聖的經濟學》 中信出版社 2013年4月第2版

本書原名：《Nothing Is Sacred: Economic Ideas for the New Millennium》

作者簡介

羅伯特·J·巴羅，美國哈佛大學經濟學博士，現為哈佛大學經濟學教授。

本書目錄

第一部分 關于著名經濟學家及諾貝爾經濟學獎獲得者

第1章          我們都是弗裡德曼主義者

第2章          亞當·斯密、肯·加爾布雷思與大衛·李嘉圖

第3章          喬治·斯蒂格勒的智慧

第4章          “帝國主義者”加裡·貝克爾

第5章          宏觀經濟學之父羅伯特·蒙代爾

第6章          羅伯特·盧卡斯和理性預期

第7章          傑出的學者拉裡·薩默斯

第8章          業餘經濟學家、搖滾歌星——博諾

第9章          多明戈·卡瓦洛——又一位阿根廷救世主？

第10章       阿爾·戈爾的平衡策略

第11章       喬治·W·布什的“富有同情心的保守主義”

第12章       喬·迪馬喬的輝煌

第二部分 關于社會問題的經濟學

第13章       關于外貌的經濟學

第14章       堕胎與犯罪

第15章       哥倫比亞與美國的毒品政策

第16章       學術能力測試及精英教育

第17章       Napster網站、百憂解及知識産權

第18章       微軟公司與反壟斷政策

第19章       天下沒有免費的午餐——一個人的社會保障賬戶

第三部分 經濟增長、民主和國際事務

第20章       前民主德國——依賴福利政策的教訓

第21章       收入不平等與經濟增長

第22章       新剛果的民主政治

第23章       智利的總統大選

第24章       墨西哥的新民主

第25章       俄羅斯的美元化

第26章       亞洲的美帝國主義

第27章       厄瓜多爾的美元化實驗

第28章       達沃斯經濟論壇的華麗表演

第29章       國際貨币基金組織的未來

第四部分 财政政策、貨币政策和宏觀經濟學

第30章       财政預算和稅收減免

第31章       “9·11”事件對經濟的影響

第32章       美國經濟學會的财政盈餘政策

第33章       為美國總統排名

第34章       認真與不認真的财政改革

第35章       格林斯潘與美國的貨币政策

第36章       預測2000年美國總統大選的獲勝者

第37章       美國的石油生産國朋友

第38章       美國股市的起起伏伏