在國内，“家族企業”一詞日益頻繁地閃現在人們的眼前。這些企業都與某個家庭或家族相聯系，他們的創始人及其最親密的合夥人一直掌控着該企業的大部分股權。他們與經理人員維持緊密的私人關系，并且保有高層管理的主要決策權，特别是在有關财務政策、資源分配和高層人員的選拔方面。

其實，家族企業是世界上最普遍的企業形式之一。根據洛桑國際管理學院的《2000年世界競争力報告》，目前，世界上80%的企業都在不同程度上具有家族企業的特性。《财富》500強企業的三分之一都是家族控制的。在英國、美國和德國，國内生産總值的一半以上是家族企業創造的，其雇用的勞動力也超過一半。許多全球著名企業也屬于這一行列。

長久以來，人們懷着不同的心理與目的關注着這些财富巨人。為它們著書立說者比比皆是。哈佛曆史與經濟學教授戴維S．蘭德斯也名列其中。他擅長用比較的手法闡述經濟史。他的著作有：《國富國窮》、《時光的革命》、《銀行家與官員》、《西歐》、《擺脫束縛的普羅米修斯》等。退休後，在廣泛收集曆史材料的前提下，他創作完成了《世界上最偉大的家族企業》一書，拓展了人們對家族企業的認知。

全書共分為十一章，各章的内容如下：

前言

第一部分銀行業

第1章巴林家族：現代銀行業的出現

第2章羅思柴爾德家族：堅持、堅韌和持續

第3章摩根家族：從家族企業到對陌生人的接納

第二部分汽車業

第4章福特家族：為每個人打造的汽車

第5章阿涅利家族和菲亞特公司：拉丁風格

第6章标緻、雷諾和雪鐵龍家族：法國汽車王朝

第7章豐田家族：豐田和日本汽車的崛起

第三部分地球的寶藏

第8章洛克菲勒家族：幸運、英勇和虔誠

第9章古根海姆家族：天地間的财富

第10章頭腦、幸運和良好的時間管理：斯倫貝謝家族傳奇

第11章溫德爾家族：高尚和勤奮

結束語

本書總結的是現代社會的家族企業，上溯17、18世紀，下及當今。這些世界上最偉大的家族企業，都曆經3代家族成員的經營，它們号稱“王朝”。

按照業務領域的不同，作者将所描述的家族王朝分為3個部分：銀行業、汽車業和地球的寶藏。在銀行業中，作者講述了巴林家族、羅斯柴爾德家族和摩根家族的故事；在汽車業中，他講述了福特家族、阿涅利家族、法國汽車家族和豐田家族的發展軌迹；在地球的寶藏中，他描述了依靠自然資源興旺發達的洛克菲勒家族、古根海姆家族、斯倫貝謝家族和溫德爾家族。

現代社會中，世界經濟發生了顯著的變遷，這些現代王朝超越了地區甚至國别的背景，有助于創造一個世界性的經營環境。書中所論及的這些王朝之所以選自西歐和美國，是因為從現代經濟發展的曆史看，這些國家實際上引領了世界經濟發展和革新，創造了現代化的經濟，而這些發展、革新和現代化成果中的大多數都是家族企業的貢獻。他們采用西方的經營和技術，累積了各個家族跨越多代人的成就。作者還選擇了不同地區的家庭在不同時期的故事，以便能夠更好地闡釋環境和習慣的重要性。

關于王朝的話題非常廣泛。從整體上看，作者選材的原則是，王朝的表現受制于兩個主要因素，作者選擇了一些例子來證明這些因素的影響。第一個因素是所讨論的業務活動的本質，銀行業（其基礎是個人聯系，即你認識誰，你可以信任誰？）和高科技企業（要求知識的積累，無論一個家族的人丁多麼興旺，都沒法趕得上形勢）。第二個因素是某個社會如何看待經營活動。追求金錢和權力的行為是受到贊美，還是被視為粗俗？

以各類家族企業的業務活動的本質為例，正如常言所說：“鳥有鳥道，獸有獸道。”作者通過比較分析，闡述了不同的行業業務各自的發展特性和經營訣竅。

在銀行業中，銀行家的性格和人脈是最重要的，再加上有關客戶的知識以及一點穩健經營的意識，就可以順利地開展業務。他們招募名校畢業生；在就餐禮儀、談吐等方面，銀行家們悉心培養自己的優雅風度。為了結交上層社會的人脈資源，銀行家們非常注重修飾自己，一位觀察家這樣描述自己對摩根銀行的人們的感受：

每件事情都必須有好的品味。他們擁有非常高雅的品味，在行動、外在形象、衣服、辦公室擺設和藝術品等方面無不如此……摩根銀行的人們全都仔細修飾自己，不像IBM的那些人穿得好是刻意為之，而摩根銀行的人似乎是天生就能那麼做似的。他們驕傲地認為自己不像其競争者那樣是個暴發戶……直到最近，甚至是現在，摩根銀行的人都對金錢不感興趣，而是更加注重行為的高雅。

對于汽車業的發展來說，廠商、中介和消費者之間的個人關系是一個重要因素；技術革新與卓有成效的管理模式對汽車類的家族企業的發展也具有重要意義。

美國福特公司的創始人亨利·福特通過使用流水線進行大批量汽車生産的新方式使汽車成為一種大衆産品，并對現代社會和文化産生了巨大的影響；标緻家族和公司強調審慎和穩健，非常重視他們獨特的家族屬性以及他們為本國國民樹立的榜樣作用；日本豐田汽車公司的“精益生産”等管理方法影響和改變了全世界的制造業，并使企業更注重在員工内部建立強烈的家族榮譽感。

在自然資源行業，幸運、找到并抓住機會的能力是業務發展的中心環節。誰擁有埋藏了寶藏的土地？誰獲得了開采這些寶藏的權利？這些問題對自然資源的經營都是十分重要的。随着時間的推移，個别地主獲得了這些原材料，并積累了财富。在原材料的世界中，一種資源或資産的開發往往導緻下一種資源或資産的開發，家族的财産增速很快。

一些企業獲得權力和聲望後，繼承人就會發現有很多更加有趣的事情可做，他們就不樂意經營企業了，交出了對企業的控制權，去追求政治和文化等方面的成就；或者脫身而去，安心享受。

一些經濟學家和政府首腦據此斷言家族企業代表了傳統且陳腐的模式，将日漸消亡，然而，家族企業還是繼續取得了成功。根據近來《商業周刊》的報道：一家公司所能夠擁有的最大策略優勢在于血緣關系。在那些創始人家族長期留存下來的企業裡，無論那些家族成員是充當管理層、參與董事會還是作為大股東而存在，其掌握下的企業都比外聘管理人的企業業績更好。這樣的企業平均取得了15.6%的回報，而非家族企業獲得的回報僅為11.2%，前者年度收入增長也達到23.4%，遠高于後者的10.8%。

通過對這些赫赫有名的家族企業的考察，蘭德斯告訴人們：不應忽視家族企業，也不該把它神化，應給家族企業以一個其應得的位置。發展中國家，特别是那些十分想謀求經濟快速發展的國家，是非常需要家族企業的。因為這些國家的文化、政治和經濟環境都不夠成熟，企業不宜采用外部管理型組織結構。在這些國家，家族企業是最有希望成功發展的。

自改革開放以來，中國大陸自主創業的私營企業，其中的一部分即将面臨着代際傳承的問題；有些私營企業中存在着任人唯親、管理落後混亂、家族内部争鬥激烈等問題。這些問題的解決，有賴于相關學者與企業家的共同努力，本書或許能提供一些有益的借鑒。

徐璐撰稿