在人類曆史上，曾有三位軍事統帥從西方進攻俄國腹地。最早的一位是瑞典國王查理十二。

查理十二是查理十一和丹麥公主的長子，幼年生活安逸，酷愛數學；對建築和繪畫很有興趣；對神學和哲學頗有研究。他7歲就會馭馬；不憚辛勞，喜愛高強度的操練。教師曾問他對建立龐大帝國的馬其頓國王亞曆山大的看法，這位少年答道：“我想我願意同他一模一樣。”教師說：“亞曆山大隻活了32歲。”他說：“征服了不少王國，難道這活得還不夠長嗎？”

其父查理十一自奉儉約，治國勤勉，尚武專制。在位期間，其王位鞏固，頗受他國尊重；國民貧窮而好戰，順從又忠誠；大臣精明強幹；财政整然有序。

1697年，查理十一去世；查理十二繼位，時年15歲。當時，瑞典在北歐軍事實力最強，周邊的丹麥、俄國和波蘭三國君主卻欺其年幼，暗中策劃消滅他。三國結成 “北方同盟”，于1700年聯合進攻瑞典。查理十二時年18歲，尚未議婚。他平靜地騎上戰馬，離開首都斯德哥爾摩，不料此别竟是永訣。他征戰18年，未能生還。

在這18年間，查理十二率領強悍、裝備精良的軍隊四處征戰。他首先反擊丹麥，在六周内結束了對丹麥之戰，迫使丹麥國王議和，締結條約。

接着，在納爾瓦戰役中，他率領八千将士，在暴風雪中迅速擊敗了彼得一世率領的八萬俄軍，生擒了不少俄國的公爵、親王和将軍。

他又率軍直取波蘭。1702年，在克裡斯佐夫戰役，擊敗占據優勢的波蘭-薩克森聯軍，迫使波蘭國王奧古斯特二世退位，并為該國任命了一位新國王。

連戰告捷後，查理十二犯了緻命的錯誤，他拒絕彼得一世要求和平的建議，于1708年率軍入侵俄國本土。

此時的俄軍，在俄羅斯曆史上最傑出的皇帝彼得一世的整治下，實力大增。查理十二入侵俄國後，一路順利挺進，但他已入了對方圈套。彼得一世誘敵深入，堅壁清野，避免決戰，保存實力，以圖拖垮瑞典軍隊。不久，勞師遠征的瑞典軍隊便陷入了缺吃少穿、屢被俄軍襲擾的險境。1709年，雙方在波爾塔瓦城展開大決戰，查理十二率先向俄軍發動猛攻，對方以密集的炮火回擊，随後在炮火掩護下，俄軍騎兵出擊，殺得對手人仰馬翻。當時，查理一世因隻身偵查陣地遇敵受傷，隻能在擔架上指揮作戰。無論他如何激勵，都無法阻止兵士的潰散。他的擔架被炸爛了，隻好騎馬指揮；戰馬又陣亡了，他被掀翻在地，幸免一死。這場大決戰，決定了兩國命運，瑞典軍隊慘敗，自此再也未能扭轉敗局。

查理十二逃到土耳其境内，他一邊遙控瑞典的局勢，一邊鼓動土耳其人對抗俄國，後被土耳其人驅逐。重返瑞典的波美拉尼亞後，查理十二對戰争的狂熱并未止息。 1718年，他率兵六萬進攻挪威，同年12月12日，在挪威的腓特烈斯塔被圍在塹壕中，同一戰壕發出的槍彈擊中了他，殁年36歲。

查理十二的一生，有如煙花，雖然短暫，卻燦爛奪目，令人矚目。他有過輝煌戰績；也曾作戰負傷，被俘受虐，最終慘敗。人們對他的評價莫衷一是。

有人貶斥查理十二尚武好戰、自負狂傲、獨斷專橫。即使在大勝後的安穩時期，他也是早上四時起床，粗茶淡飯，滴酒不沾；每天騎馬三次，每天操練軍隊。讓歐洲心驚膽戰，是他唯一樂趣。

也有人歎惋和褒揚他。他是歐洲曆史上出類拔萃的少帥，膽略過人，英勇善戰。他對于戰争的困難和冒險的喜好，甚至超過了勝利本身。任何危險和困難都隻會激勵他前行。在戰略戰術方面，他勝過對手彼得一世。他能迅速發現敵陣中的弱點，并予以雷霆般猛擊。波爾塔瓦一戰，如果他沒有負傷，便可擊碎俄軍的右翼并取勝，俄國的擴張就會被遏止，從而改寫世界曆史。

查理十二還有傑出的治軍才能。自備戰之日，他便與往日錦衣玉食的奢靡生活一刀兩斷。他節衣縮食，像普通士兵一樣着裝。此前，他曾被懷疑私通宮廷中某個女人，且頗為癡迷；此後，他徹底舍棄女人，以免受其擺布；也為了給兵士樹立榜樣。

他治軍嚴苛，他的兵營通常每天須禱告兩次，他親自示範，從不缺席。他重視紀律，士兵不敢擅離營區；購物時，不敢拒付貨款；不敢偷盜田間蔬果；未經準許不得剝取敵方戰死者身上的物品。

曾有一個士兵在衆多官兵面前，低聲抱怨着，把一片發黑發黴的燕麥面包送給查理十二。這是他們唯一的食物，而且短缺。查理十二毫不動容，收下并吃完它後，冷冷地說：“這片面包不好吃，但是還可以吃嘛。”這些細節增加了将士對他的敬意和信心，使瑞典軍隊抗住險惡境況，取得勝利。

查理十二對待敵方也很獨特。他優待戰俘，低階軍官和士兵解除武裝後，便安排船隻，助其返回家園；高階将帥則親自接見，發還刀劍，贈與川資。納爾瓦大捷的報道在送往瑞典首都和瑞典的盟邦前，他親自将文中對他的溢美之詞和對彼得一世過分羞辱的詞句全部劃去。

有些學者則從查理十二的生平中萃取曆史教訓：查理十二的慘敗，并非命運使然，而是其本人。他并不以現實規律調整自我，而是以亞曆山大為楷模；忽略了亞曆山大能達成所願，恰是因為其目标符合實際。

法國學者伏爾泰對查理十二的生平也深感興趣。他曾與查理十二的寵信法布裡斯過從甚密，從而了解到這位國王為人、理政及征戰的詳情。根據法布裡斯的叙述，又遍訪知情人士，廣泛收集有關資料，他寫成了《查理十二傳》，并于1731年初版。

本書是伏爾泰三大曆史名著之一，曆久彌新。它以文學描述筆法再現曆史事實，記叙了查理十二為人行事的翔實事迹。伏爾泰認為，曆史學家應坦率、準确地叙述自己所知的事實；而不應試圖深入研究動機，猜測其所不知。這也是他在寫作本書時所持的态度。

本書的文學價值也非常突出。作者以生動的筆觸，鮮活地再現了查理十二的跌宕人生。例如，書中細緻地描述了對丹麥之戰中，查理十二經曆第一次實戰時的情景：

他登上第一艘小艇，向敵方進發。小艇近岸時，他手執寶劍，跳入過腰深的海裡。官兵立即随其跳下，向海岸行進，盡管此時敵方槍彈密如冰雹。查理十二此前從未聽過火槍實彈射擊，便問身邊的參将這細微的噓噓聲是怎麼回事，參将對他說：“這是朝你射擊的步槍的子彈發出的聲響。”查理十二說：“好啊，以後這就是我的音樂嘛。”就在此時，這位參将的肩上中了一槍，一名副将在查理十二的另一側中彈身亡。

2016年6月，商務印書館推出了根據加尼埃兄弟出版社1878年版本、由資深法語學者譯出的新版。本書譯筆流暢、精審，有助于了解查理十二的生平。

徐璐撰稿

《查理十二傳》 吳模信 吳煜幽譯 商務印書館 2016年6月第1版

作者簡介

伏爾泰，法國啟蒙運動領袖，思想家、文學家和哲學家。他在戲劇、詩歌、小說、政論、曆史和哲學等領域均有卓越貢獻。代表作有《哲學通信》、《路易十四時代》、《風俗論》和《形而上學論》等。

本書目錄

第一章

查理十二以前的瑞典曆史概要 查理十二所受的教育 查理十二的敵人 沙皇彼得·阿列克謝維奇的性格 這位君主和俄羅斯民族的奇異特性 莫斯科公國、波蘭和丹麥聯合對抗查理十二

第二章

查理十二性格的神奇的突然變化 他18歲時堅持對丹麥、波蘭和莫斯科公國作戰，并于6周内結束丹麥戰争，率領8000瑞典人打敗80000莫斯科人，接着進軍波蘭境内 對波蘭及其政府的描述 查理十二打赢多次戰役，入主波蘭，準備在該國任命一位國王

……

第八章

查理十二把他的姊妹公主嫁給黑森親王 查理十二被圍困于施特拉爾松德，并逃往瑞典 查理十二的首相戈爾茨男爵的活動 與沙皇和解以及在英國登陸進行突然襲擊的計劃 查理十二在挪威包圍弗雷德裡希夏爾 查理十二被殺 他的性格 戈爾茨被斬首