什麼是創新？

創新的先知，他是誰？

沒有創新，就沒有企業家；沒有企業家的功績，就沒有資本主義的利潤和資本主義的推動力。這種産業革命的氛圍——“進步”，是資本主義賴以生存的唯一環境。

——約瑟夫·熊彼特，《經濟周期》，1939年

關于創新，人們對這一本質問題的認識，卻從未超越“創新”的鼻祖約瑟夫·熊彼特。以創新來解釋經濟發展，熊彼特是第一人，他被譽為“創新理論”的鼻祖，也是20世紀享有盛譽的世界著名經濟學家。他對企業家精神和創新的強調，對資本主義、社會主義和民主的分析，以及他對經濟思想史的梳理，無不影響深遠。在中小企業大發展、技術不斷創新的今天，重讀熊彼特更具有十分重要的現實意義。

熊彼特1942年首次運用了“創造性毀滅”這個術語，用以描述創新性的産品和方法是如何不斷取代舊産品和舊方法的。不僅如此，他還給出了大量例證：工廠的出現讓鐵匠鋪銷聲匿迹，汽車取代了馬匹和輕便馬車，公司制颠覆了所有權。他寫道：“創造性毀滅是資本主義的基本事實，而穩态的資本主義則是自相矛盾的提法。”

熊彼特認為，創新是資本主義社會的動力，也是經濟景氣循環的主因。當新産品或新服務出現，企業争相仿效，景氣跟着繁榮；直至無利可圖，景氣随之衰退，此時再出現新商品或技術，景氣又會回升，如此不斷循環。創新指的是透過生産要素（新産品、新方法、新市場、新資源、新組織）的重組，創造新的産品組合或服務。

熊彼特既是創新的偉大先驅，也是一生經曆着磨難的凡人。他“有着絢麗多彩的性格特點，他一生的故事都可以寫一部小型電視連續劇了”。熊彼特喜歡按照貴族的風範行事，盡管他出生于中産階級家庭，并且他的名望也不是與生俱來的。熊彼特在二十多歲時就因一本震驚師長的學術著作而嶄露頭角；三十多歲時，他曾短期擔任奧地利财政部長這一公職。随後，他将自己改造為一名銀行家并賺了一大筆錢，不過這筆錢迅速在動蕩的股市中化為烏有。重返學術界之後，熊彼特移居美國并成為一名哈佛教授。盡管此時他已蜚聲國内外，但他還是一文不名，不得不去做付酬演講來為這趟橫跨大西洋之旅籌集資金。

在這些冒險經曆中，熊彼特還遭受了常人難以承受的緻命打擊。不過，他也予以重拳還擊。無論遭遇怎樣的困難，他在公衆場合總表現得像一位很享受生活的人。他曾說過，自己希望成為世界上最偉大的經濟學家、歐洲最偉大的騎士和維也納最偉大的情人。他還有一句著名的俏皮話：“當騎士對我來說或許不是那麼順利。”在熱情洋溢的表象下，熊彼特掩藏了自己激烈和黯然的情感，有時甚至是異常黯然的情緒。熊彼特一生都在與自己進行着激烈鬥争。

《創新的先知：熊彼特傳》一書的作者是哈佛大學商業史學者、普利策獎得主托馬斯·麥克勞。本書獲得了2008年國際熊彼特學會頒發的熊彼特獎，可謂集“三個熊彼特”于一身，也是曆屆熊彼特獎作品中唯一一部傳記性著作，得到《經濟學人》《華爾街日報》等媒體、諾獎得主埃德蒙德·菲爾普斯，以及哥倫比亞大學、普林斯頓大學教授的高度評價，是研究熊彼特思想的重要參考文獻。全書以熊彼特一生的經曆為線索，以熊彼特所處的時代背景為基礎，以熊彼特的心路曆程為依托，以熊彼特的感情生活為點綴，以熊彼特的學術貢獻為旨歸，以熊彼特的工作情況為補充，向讀者講述了熊彼特的主要思想是什麼、他是如何提出這些思想的、他提出這些思想的依據是什麼這三方面的問題，全面真實地展現了熊彼特波瀾壯闊、别開生面的一生。